 Clara Lair
Clara Lair, cuyo verdadero nombre es Mercedes Negrón Muñoz, nació en Barranquitas, Puerto Rico el 8 de marzo de 1895. Hija del poeta y periodista Quintín Negrón Sanjurjo y de Carmen Muñoz Rivera, hermana del líder autonomista Luis Muñoz Rivera. Su interés temprano en la literatura la lleva a publicar en la revista Juan Bobo entre 1916 y 1917 bajo el seudónimo de Hedda Gabler, emulando el personaje de Ibsen en en sayos que abogan por el derecho de la mujer al voto y que denuncian su degradación como objeto de adorno.
En 1918 emigra con su familia a los Estados Unidos. Es en ese tiempo que escribe sus primeros poemas. En 1932 regresa a Puerto Rico y en 1937 sale a la luz su primer poemario titulado Arras de Cristal. Es en esta misma época que comienza a laborar como secretaria de su primo Luis Muñoz Marín en la oficina de La Democracia.
En 1950 reedita los versos de Arras de cristal en un libro con triple título que reune tres poemarios: Trópico amargo, Arras de cristal y Más allá del poniente. A partir de 1959 comienza a publicar en la Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña, varios fragmentos de una biografía novelada que queda inconclusa justo en sus comienzos: memorias de una isleña.
Como poetisa Clara Lair se inserta en la tradición de escritura femenina inaugurada por poetisas como Juana de Ibarbourou, Alfonsina Storni, Delmira Agustini y Gabriela Mistral dentro del posmodernismo de las primeras décadas del siglo XX y cultivada poco después en Puerto Rico por Julia de Burgos.
En su libro De la herida a la Gloria. La poesía completa de Clara Lair, Mercedes López Baralt nos indica que “La lírica de Clara Lair gira primordialmente sobre el amor, la sexualidad, la vida, la muerte y la melancolía.” Luis Llorens Torres, en un estudio publicado en 1931, señala tangencias entre la lírica de Clara Lair y la de Alfonsina Storni y escribe al respecto : "Clara Lair sabe filosofar profundamente en todos los planos en que las vulgaridades de la vida rozan su honda y fina sensibilidad.
Entre estas cincos poetisas (refiriéndose a su estudio sobre Juana de Ibarbourou, Alfonsina Storni, Clara Lair, Julia de Burgos y Gabriela Mistral), las mas gemelas son Clara Lair y la Storni, no sólo en la sensibilidad y en mentalidad, sino en la manera de concebir y elaborar el verso".
Luis Hernández Aquino hablando de Clara Lair, escribe: "El tema de Clara es el amor. En toda su obra figura este mismo tema con diferentes variables. Lo canta en una forma universal, desde el fondo de "una manta musical de coquíes y el candelabro errante, fugaz del cucubano", luz y sombra del trópico, "con el pecho pujante del palmeras". "Dentro de la variedad del amor, en juego constante se da paso al escepticismo, la duda, la misantropía áspera y la angustia que muchas veces envuelve en un estremecimiento cósmico que dota a la poesía de un acento alto y magnífico".
El erotismo atormentado de Clara Lair tiene a veces voz para mimar al hombre como en Lulluby Mayor y también desgarra con el desprecio, con el Orgullo. Antonio Pedreira, en carta dirigida al director de la Biblioteca de Autores Puertorriqueños sobre la publicación de Arras de Cristal y publicado en "El Mundo" dice: "Personalmente no conozco a Clara Lair. Me basta con leer su bello libro para darme cuenta que estamos frente a una auténtica poetisa. El sonoro vulgarismo poético está ausente de su poesía que en cambio posee una angustia musical y profunda, expresada con una valentía poética admirable. La madurez gustosa de estos versos aleja de su periferia el contoneo privado con que nuestro mujerío de letras trata los temas eróticos. Clara Lair, como Alfredo de Musset, es una poetisa del amour trompe. Su emoción delicada no excluye el vigor y la fortaleza con que logra sus aciertos como en Lulluby Mayor, Angustias y Nocturnos".
"Disparada la honda por una mano de mujer experta creo que hará blanco fuera de nuestros contornos geográficos. A usted le toca encaminarla en derechura a la América Hispana". Clara Lair muere en San Juan en 1973, pero su poesía permanece en la lírica española.
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